Katedra teórie a dejín umenia nemá, na rozdiel od ostatných troch katedier Fakulty umení, svoj vlastný študijný program, ale má zabezpečovať poslucháčom fakulty ucelený obraz o dejinách a teórii umenia. Ide predovšetkým o syntetický umeleckohistorický prehľad o výtvarnom umení od praveku až na hranu súčasnosti.

V súlade s odborným zameraním jej pracovníkov, má katedra okrem pedagogickej činnosti aj vedecko-výskumnú funkciu. Jej prirodzeným základom je publikačná činnosť, kurátorstvo zamerané predovšetkým na súčasné výtvarné umenie a tiež členstvo v rôznych radách alebo porotách umeleckých súťaží, v slovenskom i širšom prostredí. Táto činnosť je však zameraná aj do vnútra fakulty a jej výsledkom je pravidelne vydávaná ročenka výberu najlepších študentských prác s názvom FUTUNOW, spolu s rovnomennou výstavou.

Špecifickou vedecko-výskumnou činnosťou, je oblasť tzv. pamiatkového výskumu. Prostredníctvom špecifických oprávnení pracovníkov katedry, má fakulta právo vykonávať archeologické výskumy a jeden z pedagógov vykonáva architektonicko-historické výskumy.